Wie nennt man jemanden, der ständig seine Nase an den Schleifstein legt, die Ablenkungen von Spiel und Spaß meidet und sich sonst mit Geldverdienen beschäftigt, die Jack zu einem langweiligen Jungen machen?
Ein Workaholic natürlich. Aber wie nannten wir diese Arbeitssucht – diese obsessive Bindung an lange Arbeitszeiten und freiwillig mit Hausaufgaben vollgestopfte Aktentaschen – bevor Wayne E. Oates 1968 in einem Ausbruch sprachlicher Innovation einen Artikel in einer Pastoralzeitschrift betitelte: „ Über das Sein ein 'Workaholic'''?
Wir hatten kein Wort dafür. Die Sprache litt unter einem klaffenden Loch. Die Franzosen hatten bourreau de travail, ''Arbeitsmetzger'', aber erst als dieser Southern Baptist Pastor aus Louisville, Kentucky, seine Prägung vorstellte, konnten sich Englischsprecher prägnant ausdrücken. „Ich habe diese Sucht von mir und meinen Amtskollegen als Arbeitssucht bezeichnet“, schrieb Oates und definierte seinen Begriff später als „Zwang oder unkontrollierbare Notwendigkeit, unaufhörlich zu arbeiten“.
Er stützte es offensichtlich auf Alkoholiker. Dabei machte der Münzmacher aus -oholic ein neues Suffix. Aber es stellt sich die Frage der Rechtschreibung: Wenn das Suffix von Alkoholiker übernommen wurde, warum hat Oates sein Wort nicht Workoholic geschrieben? So lautete die Schreibweise einer Parallelformulierung, die im selben Jahr verabschiedet wurde, um jene bittersüßen Seelen zu beschreiben, die auf eine Schokoladenkur nicht verzichten können: Schokoholic. Aber Schoko eignete sich für den -Oholic; Warum hat Oates das ''a'' bevorzugt?
Ich kann ihn nicht fragen, denn Wayne Oates war einer von denen, die im vergangenen Jahr gestorben sind und in der Geschichte nicht so sehr für seine 57 Bücher und Hunderte von veröffentlichten Artikeln in Erinnerung geblieben sind, sondern für seine unbestrittene Prägung eines notwendigen Wortes. So steht es im Wort Ausweichen; Wenn Sie einen guten prägen, wird er zum Leitmotiv Ihres Nachrufs, egal was Sie sonst noch getan haben.
Dasselbe gilt für Herbert Freudenberger, den bedeutenden Psychologen, der letzten Monat in New York gestorben ist. War er für seine Arbeit mit Menschen bekannt, die ihr Selbstwertgefühl verloren, gelangweilt, entmutigt und schlampig wurden? Oder für seine kostenlosen Kliniken für Drogensüchtige oder für seine gerichtlich angeordnete Analyse des mörderischen Charles Manson? Nein. Die Schlagzeile der New York Times lautete ''Herbert Freudenberger, 73, Coiner of 'Burnout' Is Dead''.
Er verwendete das Wort erstmals als Titel eines Buches von 1974 mit dem Untertitel 'The High Cost of High Achievement', das er zusammen mit Geraldine Richelson schrieb, und definierte Burnout als 'das Aussterben von Motivation oder Anreiz, insbesondere wenn die Hingabe an eine Ursache oder Zusammenhang nicht die gewünschten Ergebnisse bringt.'' In seiner Heimat Deutschland, aus der er 1938 floh, ist der Begriff ausgebrant, buchstäblich ausgebrannt.
Burnout war in den 1940er Jahren ein Begriff für den 'plötzlichen Leistungsverlust eines Jet- oder Raketentriebwerks'. In den 50er Jahren wurde es weitgehend durch Flameout ersetzt, was Dr. Freudenberger die Chance gab, ihm mit seinem psychologischen ein neues Leben zu geben Sinn. Obwohl er das Wort selbst nicht geprägt hat, wie es Mr. Oates mit Workaholic tat, gab er Burnout den Sinn, unter dem es heute bekannt ist.
Ein anderer Mann, der dem Worthandel bekannt ist, starb 1999. (Wir verwenden keine Euphemismen wie ''verstorben'' oder ''dieses Tal der Tränen verlassen''; wenn du in diesem Geschäft stirbst, stirbst du.) Er hat es nie versucht sich als ernsthafter Linguist oder Lexikograph auszugeben, aber sein Wortspiel begeisterte seine Leser, weckte das Interesse an der Welt der Wörter und lehrte uns manchmal mit einem leichten Vers-Touch.
Der Werbe- und Promotion-Mann Willard Espy ist vor allem für seine Almanache von „Words at Play“ bekannt, die vor sechs Monaten von Merriam-Webster zusammengestellt und neu aufgelegt wurden. Spaß mit Wörtern kann kreative Reime (''I don't roister with an oyster'') und Nonce-Prägungen (''my family was a scribacious lot'') beinhalten. Wie Spieler von Scrabble und Arbeiter von Kreuzworträtseln wissen, sind Spiele eine gute Möglichkeit, die Herrlichkeiten der Lexikographie zu entdecken.
Meine Lieblingsproduktion von Espy ist „To My Greek Mistress“, eine seltsame Ode. „Alles, was Sie brauchen, um diesen Vers so vorzulesen, als ob er englisch wäre“, bemerkte er, „ist eine vage Erinnerung an das griechische Alphabet.“ (Erinnern Sie sich zunächst daran, dass Y „psi“ ausgesprochen wird und P wird ''Kuchen'' ausgesprochen)
Mit vielen Y aß ich ein P
Dass du gebacken hast, mein Lieber;
Diese Erstarrung in dir –
Ich fühle mich sehr queer.
O F O F auf deinem P! -
Du D grausamer Schlag!
Dein schreckliches P hat mich zu C gemacht;
Meine Tränen fallen in ein R.
Ich hätte ein anderes Mädchen
Wer hat das P gebacken, ich schwöre;
Aber trotzdem ich M und M für dich,
So krank wie jede Kuh.
Übersetzung für diejenigen, die dazu angeregt werden, ihr Griechisch aufzufrischen:
Mit vielen (Seufzer) aß ich einen (Kuchen)
Dass du gebacken hast, mein Lieber;
Diese Erstarrung (neu) (ich verdanke) dir -
Ich fühle mich sehr queer.
O (fie) O (fie) auf deinem (Kuchen)! -
Du hast einen grausamen Schlag versetzt!
Dein schrecklicher (Kuchen) hat mich (weinen) gemacht;
Meine Tränen fallen in eine (Reihe).
Ich hätte ein anderes Mädchen (gelammt)
Wer hat das (Kuchen) gebacken, ich schwöre;
Aber trotzdem ich (mu) und (mu) für dich,
So krank wie jede Kuh.
Gegen Millenarier
Zum Thema griechische Münzprägung und die Verspieltheit der Espy: Wie sollen wir heißen?
eine Person, die im zweiten Jahrtausend gelebt hat?
'Duomillenarian hat falsche Konnotationen', antwortet Frederic G. Cassidy, Chefredakteur des Dictionary of American Regional English, und 'Griechisch ist auf jeden Fall besser als klassischer.' Lexikograph wandte sich vom Lateinischen ins Griechische um: deutero bedeutet ''zweite'' und chiliast bezieht sich auf das biblische ''Reich der tausend Jahre''.
Also, Deuterochiliast, „eine Person oder etwas Charakteristisches für das zweite Jahrtausend.“ Lassen Sie diese Prägung in einem Gespräch fallen; mal sehen ob es klappert.