Manche mögen spotten und kichern bei der bloßen Erwähnung von Frank DeVol, dessen beruflicher Höhepunkt darin bestand, der Welt das Thema „Brady Bunch“ zu präsentieren. Aber selbst diejenigen, die denken, dass die Show einen Tiefpunkt in der westlichen Zivilisation markiert hat, müssen zugeben, dass der Song verdammt eingängig war. Als die Musik im Tempo mit diesen neun wippenden Köpfen hüpfte, wurde die Geschichte von „einer schönen Dame“ und „einem Mann namens Brady“ dauerhaft in das matschige Bewusstsein einer Generation eingebrannt.
Der Rocker Ben Vaughn hat vor langer Zeit gelernt, seine Einstellung zu altmodischen Stimmmachern wie DeVol zu schlucken. „Oh, ich bin ein großer Fan“, sagt Vaughn. Nachdem er jahrelang in den Clubs gespielt hatte, bekam er Gigs, als er für NBCs ''Third Rock From the Sun'' und Fox's ''That 70's Show'' schrieb Emotionen in winzige Instrumentalmuster. „Ich liebe TV-Themen“, sagt Vaughn leidenschaftlich. „Innerhalb von 30 Sekunden bis zu einer Minute muss man die musikalische Identität der Show zusammenfassen und warum die Leute sie acht Staffeln lang sehen möchten. Es ist das ultimative Miniatur-Songwriting.''
Themen sind seit langem ein zentrales Element für den Erfolg einer Show. Stellen Sie sich ''Dragnet'' ohne das Dum dah Dum Dum vor oder ''Peter Gunn'' ohne Henry Mancinis meckernden, frechen Crime-Jazz. Trotzdem scheint das Genre nie viel Respekt zu bekommen. In den frühen 90er Jahren schafften panische Netzwerke die Themen ganz ab, aus Angst, dass die Zuschauer sich so langweilen würden, dass sie zum Kabel springen würden.
„Es gab einige Bedenken, dass Titelsongs zu dieser aussterbenden Kunst werden würden“, sagt David Bushman, Kurator des Museum of Television and Radio in New York. „Das Tempo hat sich so komplett verändert. Es ist sehr ungewöhnlich, einen Song wie 'The Brady Bunch' oder 'Gilligan's Island' zu finden, in dem man diese lange Exposition der Show hat. ' aus ''Friends'' wurde ein riesiger Pop-Hit.
Dennoch sind diese DeVol-Tage der pfiffigen Hardseller-Jingles – das akustische Äquivalent von Brady-Zähnen – größtenteils lange vorbei. Bushman weist gerne darauf hin, dass die TV-Geschichte Themen von Jazz-Königpins wie Count Basie (das Polizeidrama 'M Squad' der späten 50er Jahre) und Duke Ellington (die kurzlebige Krimiserie 'The Asphalt Jungle' aus den 60er Jahren) enthält. als ob das die Schande der Form mildern würde. DeVol selbst war ein komplexerer Bursche, als ''The Brady Bunch'' vermuten lässt: Er schrieb Partituren für ''Hush . . . Hush, Sweet Charlotte, ''Pillow Talk'' und viele andere Filme und Fernsehsendungen, haben Orchesterarrangements für Swing-Größen wie Rosemary Clooney, Tony Bennett und Peggy Lee gemacht und den Bandleader Happy Kyne in der Talkshow-Parodie der 70er gespielt ''Fernwood 2 Nächte.''
Sollten TV-Themen – und deren Autoren – jemals ihren Platz finden, will Vaughn eine weitere Kampagne für die Bühnenmusik starten. ''The Brady Bunch' Nebensachen sind erstaunlich'', sagt er. „Es ist so kantig, aber unter dem Abgefahrensten, was Sie je gehört haben, gibt es einen Bassisten und einen Schlagzeuger, die wirklich trainieren.“ Und im Studio schwebte ein Charakter namens DeVol, der liebte, was er tat, egal, was er tat was die Spötter sagten.